Команда «RandomRace» на «Global Space Balloon Challenge 2015»
Предыстория
Напомним, «Global Space Balloon Challenge» — это международный конкурс любителей запускать шары в стратосферу. Команды всего мира запускают свои зонды, потом подводятся итоги в разных номинациях — чей зонд выше взлетел, лучшее фото, лучший научный эксперимент и т.д. В 2014 году (когда конкурс проводился впервые) мы уже участвовали в нём (рассказ). К сожалению, несмотря на весьма пафосное место запуска (а стартовали мы из самого центра Санкт-Петербурга, с Дворцовой площади), наш запуск можно признать неудачным — мы использовали очень старую оболочку, поэтому наш зонд поднялся всего на 2 км и упал практически в черте города. Тем не менее, мы победили в номинации Best Stories. И, разумеется, решили, что уж в следующий-то раз мы ух... :)
В 2015 году конкурс проходил с 10 по 27 апреля (вот, кстати, проморолик этого конкурса, в котором, в том числе, использованы и кадры нашего прошлогоднего запуска). У нас была возможность повторить старт на Дворцовой, но это был бы уже «боян», и поэтому хотелось придумать что-то новое. И при этом, во-первых, стартовать из какого-то красивого места, и во-вторых, спланировать полёт таким образом, чтобы зонд пролетел над красивой (с высоты) местностью, запечатлевая всё на видеокамеру.
Поэтому хотелось перелететь через горы, а именно через ещё весьма заснеженный в апреле Кавказ, ограниченный с одной стороны морем, а с другой — зелёными равнинами. Ну и чтобы впоследствии не стало лень ехать из Санкт-Петербурга на Кавказ, эти планы были анонсированы на странице нашей команды на сайте конкурса, чтобы отказываться от них было, скажем так, неудобно. :)
Итак, решено — Кавказ. Преимущественные ветра там — юго-западные, то есть дующие с юго-запада на северо-восток. Таким образом, стартовать имело смысл с берега моря, например из Абхазии, с тем расчётом, чтобы шар перелетел Главный Кавказский хребет (пролетев, по возможности, над горой Эльбрус — высшей точкой Кавказа и заодно всей Европы). И если всё пойдёт как запланировано, может получиться весьма интересное путешествие.
Отправляемся в путешествие
Вечером 13 апреля команда «RandomRace» в составе Дмитрия Булавинова, Марии Комиссаровой, Акса Шевченко и собаки Дрёмы выдвинулась из Санкт-Петербурга в Абхазию. Без особых приключений преодолев 2500 километров (ехали в два руля), вечером 15 апреля мы уже были в Абхазии. (А нет, приключения были: Дрёму ввиду отсутствия документов не пропустили через Российско-Абхазскую границу, поэтому мы оставили её в зоогостинице в Сочи.)
Остановились у друзей в Старой Гагре и стали ждать приемлемых для успешного запуска погодных условий. А с ними всё было туманно, и вот почему. Несмотря на то что у нас с собой было всё необходимое снаряжение для поиска оборудования в высокогорье (верёвки, кошки, ледовые крючья, зимняя одежда и пр.), особого желания ползать по Приэльбрусью у нас не было (апрель на Кавказе — это вам не август и даже не июнь, в апреле погода крайне переменчива и весьма лавиноопасно). Поэтому нам был нужен сильный ветер (на высоте), чтобы шар гарантированно перелетел Кавказские горы. Но в дни, когда по прогнозу ожидался сильный ветер, погодные сайты давали на редкость дождливый и облачный прогноз, что отрицало возможность съёмки интересного видео. И наоборот — когда погодные сайты обещали ясно, ветер ожидался слабенький, и наш шар, согласно прогнозу, в лучшем случае падал на сам Эльбрус (что нас, мягко говоря, не очень устраивало), а в худшем даже не долетал до него.
16 и 17 апреля ожидался как раз слабый ветер, а с 19 апреля (и далее в течение недели) — уже весьма сильный, но облачность 100% и дожди. Поэтому было решено осуществить запуск 18 апреля, в день разумного компромисса — и ветер уже пободрее, и прогноз погоды ещё не совсем печальный. Поэтому два свободных дня до запуска дня мы посвятили отдыху и прогулкам по Абхазии.
16 апреля гуляли по совсем ещё безлюдной весенней Гагре, присматривая потенциальные места для запуска.
А 17 апреля поехали в Сухум, где на центральном стадионе находится точка с целыми координатами N43.00000, E41.00000, которую мы и посетили (подробнее о визитах в такие точки — на сайте Degree Confluence Project). Затем съездили на гору Мамдзышха, где начиная с 1100 метров уже лежал снег.
